भारतातील प्राचीन झेलमचे रहस्य!

श्रीनगर, (२३ जुन) – झेलम नदीला काश्मिरी भाषेत विटास्ता म्हणतात. राजा पोरस किंवा पुरुवास याने झेलम ते चिनाब नदीपर्यंत पंजाबवर राज्य केले. पोरसचा कार्यकाळ बीसी ३४० ते ३१५ बीसी या दरम्यानचा मानला जातो. या नदीने इतिहासाचे अनेक टप्पे पाहिले.

जम्मू आणि काश्मीरची राजधानी श्रीनगर हे सिंधूची उपनदी विटास्ता (झेलम) नदीच्या काठावर वसलेले आहे. झेलम नदी हिमालयातील शेषनाग धबधब्यातून उगम पावते, काश्मीरमधून वाहते, पाकिस्तानात पोहोचते आणि झांग माघियाना शहराजवळ चिनाबला मिळते. ही नदी काश्मीर खोर्‍याच्या मध्यातून उगम पावते आणि तिचे दोन भाग करते. आज या नदीने घाण नाल्याचे रूप धारण केले आहे. विटास्ताच्या उगमस्थानाला काश्मिरी लोक वेरीनाग म्हणतात. काश्मिरी भाषेत झेलमला ’वायथ’ आणि पंजाबी भाषेत बिहाट म्हणतात. पूर्वी ते पश्चिम पाकिस्तानमधील झेलम या प्रसिद्ध शहराजवळून वाहायचे, म्हणून त्याला झेलम असे नाव पडले.
झेलमचा प्रवाह मार्ग जो प्राचीन काळी तिथे होता तो जवळपास अजूनही तसाच आहे, फक्त चिनाब-झेलम संगमाजवळचा मार्ग खूप बदलला आहे. ही नदी २,१३० किलोमीटर वाहते. नैसर्गिक सौंदर्याची ही अनोखी काश्मीर खोरी झेलम नदीने तयार केली आहे. १४ मनुंच्या परंपरेतील पहिला मनू आणि त्याची पत्नी शतरूपा वितास्ता नदीजवळ राहत होते. या नदीजवळ मानवाचा उगम झाला असे मानले जाते. विटास्ता नदीला आजकाल झेलम नदी म्हणतात. पोरस आणि अलेक्झांडरचे युद्ध याच नदीजवळ झाले.
विटास्ताचे उगमस्थान असलेल्या वेरीनागजवळ अनेक प्राचीन ठिकाणे आहेत. येथे खानबल जवळ अनंतनाग नावाचे एक सुंदर तलाव आहे. या भागात अनंतपूर नावाचे प्राचीन शहर दफन झाल्याचे सांगितले जाते. खांबलच्या पुढे बिजाब्याराचं प्राचीन मंदिर आहे. पुढे ही नदी बारामुल्लाला पोहोचते ज्याला पूर्वी ’वराहमूलम’ म्हणत. पुढे ही नदी श्रीनगरला पोहोचते. प्राचीन राजा ललितादित्तच्या काळापासून खोर्‍यात नदीची पूजा केली जात होती. पवित्र नदीच्या काठावर पूजा करतात. या नदीच्या काठावर वसलेली जवळजवळ सर्व प्राचीन मंदिरे मुस्लिम आक्रमकांनी उद्ध्वस्त केली आणि पंडितांची कत्तल केली.