चॉकलेट खायचे नाही तर प्यायचे!

आज लहान मुलं – मोठे सर्वांनाच चॉकलेट खायला आवडते. आता तर चॉकलेट डे साजरा करण्याची पद्धत देखील आली आहे. असे म्हणतात की, चॉकलेट खाल्यानंतर तुमचा ठीक होतो. चॉकलेट खाण्याची सुरवात खूप आधी पासून झाली आहे. पूर्वी लोक कच्या स्वरूपात चॉकलेटची देवाण- घेवा करायचे. असे सांगितले जाते जाणून घेऊ या सर्वांच्या आवडत्या या चॉकलेट मागची काय कहाणी आहे.

आजची चॉकलेटची छोटी पट्टी त्याकाळी सोन्याइतकी मौल्यवान असायची. चॉकलेटमध्ये ट्रिप्टोफॅन असते. हे एक प्रकारचे अमीनो ऍसिड आहे, जे मेंदूपर्यंत पोहोचते आणि सेरोटोनिन तयार करते. म्हणजे फील-गुड केमिकल. याकडे वेदना कमी करणारे म्हणून देखील पाहिले जाते. वॉशिंग्टन विद्यापीठातील मानववंशशास्त्रज्ञ आणि माया सभ्यतेचे तज्ज्ञ डेव्हिड डॅनियल यांनी दावा केला की, कोको बीन्स त्या काळात चलनापेक्षा कमी नव्हते. सुरुवातीला ते वस्तु विनिमय प्रणाली अंतर्गत काम करत असे. काही वस्तू घेण्याच्या बदल्यात कोको बीन्स देणे. नंतर, १६ व्या शतकात, युरोपियन मालकांनी, आनंदी असताना, त्यांच्या गुलामांना या बीन्स देण्यास सुरुवात केली जेणेकरून ते त्यांच्या आवडीचे काहीतरी खरेदी करू शकतील.
चॉकलेट खायचे नाही तर प्यायचे
सिंधू खोरे आणि इजिप्शियन संस्कृतींप्रमाणे या सभ्यतेमध्येही अनेक न सुटलेले प्रश्न आहेत, ज्यावर मानववंशशास्त्रज्ञ काम करत आहेत. या क्रमाने असे आढळून आले की त्या काळातही चॉकलेटचा कच्चा माल म्हणजेच कोको बीन्सचा वापर मोठ्या प्रमाणात होत होता. याचा पुरावा मेक्सिकोमध्ये सापडलेल्या भित्तीचित्रे, सिरॅमिक पेंटिंग्ज आणि कोरीव कामांमध्ये दिसून आला. माया काळात लोक बार किंवा कँडीसारखे चॉकलेट खात नव्हते, तर ते प्यायचे. सहसा ते सूप किंवा मटनाचा रस्सा स्वरूपात असते. ते सिरॅमिक भांड्यात टाकून गरम किंवा कोमट प्यायले जाते. हे सूप लैंगिक शक्ती वाढवणारे मानले जात होते. आज चॉकलेट हे आनंदाशी निगडीत आहे अगदी तसेच आहे. तेव्हा कोको बीन्सपासून बनवलेले पेय कामोत्तेजक अन्नाच्या श्रेणीत आले असते. कोको बीन्सची पेस्ट फुलांमध्ये मिसळून नवजात मुलांच्या डोक्यावर लावली जाते जेणेकरून मुलाच्या सर्व संवेदना त्याच्या सुगंधाने खुलतात. मुलाची गंधाशी ही पहिलीच ओळख झाली असती. मोठमोठ्या कौटुंबिक प्रसंगीही ती एखाद्या पवित्र आणि मौल्यवान वस्तूप्रमाणे मध्यभागी ठेवली जाते. सर्वसाधारणपणे, माया संस्कृतीच्या काळात कोकोला तितकेच महत्त्व होते, जे आपल्यासाठी हळदीचे आहे.
शास्त्रीय कालखंडात त्याचे महत्त्व हळूहळू वाढत गेले. मानववंशशास्त्रज्ञांनी त्या काळातील अशी १८० छायाचित्रे शोधून काढली, ज्यामध्ये कोको बीन्सचा वापर कुठेतरी दिसून येतो. कोको बीन्स हळूहळू राजवाड्यांमध्ये कर म्हणून इतके वाढले की राजघराण्याने त्यांच्या वापरानंतर उर्वरित सोयाबीन दरबारी आणि इतरांना वाटणे सुरू केले. येथून बाजारात चलन म्हणून पाहिले जाऊ लागले. ती एक मौल्यवान वस्तू होती, जी राजवाड्यांतून आली होती. अशा प्रकारे साखळी सुरू झाली आणि सर्वत्र बीन्स दिसू लागले.कमी पैसे असलेले लोक सर्व काही सोडून कोको बीन्सच्या शेतीत गुंतले. त्यामुळे उर्वरित उत्पादनावर परिणाम होऊ लागला. मायेच्या काळातही असा काळ आला, जेव्हा खाजगी मार्गाने त्याच्या उत्पादनावर बंदी घालण्यात आली. नंतरच्या काळात, मूळ अमेरिकन लोकांनी ते गुपचूप वाढवायला सुरुवात केली. त्याचा काळाबाजार सुरू झाला. बरेच लोक कोको बीन्स स्टोअरहाऊस किंवा तळघरांमध्ये लपवतात. माहिती मिळताच राजा त्यांना ताब्यात घेईल. कालांतराने ही नशा कमी होत गेली. युद्धांचे युग सुरू झाले आणि अनेक मसालेही जगापर्यंत पोहोचू लागले. त्यानंतर त्याची क्रेझ थोडी कमी होऊ शकते.नंतर चॉकलेट द्रवातून सरबत आणि नंतर घन स्वरूपात आले. प्रत्येक देशाने त्याच्या चव आणि पोतसह प्रयोग केले. पण एकंदरीत लहान मुलांपासून मोठ्यांपर्यंत चॉकलेट तितकेच खास राहिले.